Stefano Mei (La Spezia, 3 febbraio 1963) è stato uno dei più grandi talenti del mezzofondo italiano. Subito in luce nelle categorie giovanili, cresce sotto la sapiente guida del tecnico spezzino Federico “Chicco” Leporati, egli stesso buono specialista dei 1500 m, fino a stabilire diversi record italiani, con la “gemma” del titolo europeo dei 10000 m a Stoccarda (Germania) nel 1986. In una giornata piovosa di agosto, Stefano Mei, Alberto Cova e Salvatore Antibo macinano sul ritmo la resistenza degli avversari, A circa trecento metri dal traguardo Mei imposta una volata lunga: Cova sembra resistere, ma lo spezzino imprime un altro cambio micidiale sull’ultimo rettilineo vincendo in 27’56”79. Mei, Cova, Antibo, un podio tutto italiano che, ancora oggi, fa venire i brividi. Qualche giorno dopo è secondo sui 5000 m, preceduto dal britannico Jack Buckner, sfiorando un’accoppiata mitica. Nel 1990 sarebbe stato bronzo sui 10000 m agli Europei di Spalato. I suoi record sulle distanze principali sono stati: 3’34”57 (1500); 7’42”85 (3000); 13’11”57 (5000); 27’43”92 (10000). La preparazione si è basata, nel periodo migliore (1985-86) sul consolidamento del lavoro di potenza aerobica utilizzando anche salite su distanze comprese fra 300 e 1000 metri, eventualmente con pause brevi. In generale, stimoli derivanti da velocità differenti con recuperi diversi, nella stessa seduta. L’ottica è stata quella di sviluppare la potenza aerobica anche con mezzi diversi da corsa continua o ripetute. Ecco l’esempio di due settimane svolte nel mese di gennaio 1986: